Монсанто, Аннистон и Тейлор

В этом месяце исполняется два десятилетия с тех пор, как химическая компания Monsanto рассчиталась с жителями города Аннистон. Выплаты были связаны с проблемами со здоровьем, виной которым были химические вещества под названием ПХД, которые Monsanto начала производить еще в середине 1930-х годов. Жители Аннистона говорят, что случаи рака и других медицинских проблем были связаны с воздействием ПХБ. Это была ситуация, которая нанесла вред не одному поколению, а многим. Общественное радио Алабамы попросило одну давнюю жительницу объяснить, что случилось с ее семьей и как это повлияло на направление ее жизни.

Меня зовут Тейлор Филлипс. Мне двадцать четыре года, и в этом году я поступлю в медицинскую школу Пенсильванского университета. Я вырос в западной части Аннистона, штат Алабама. Именно там должно было быть самое сильное загрязнение ПХД от Монсанто. Когда я был маленьким, моя мама шутила по этому поводу. Она говорила, что мы все радиоактивны и ночью светимся зеленым. Но влияние одного продукта Monsanto было более серьезным. Это была группа химических веществ под названием полихлорированные дифенилы, или сокращенно ПХД.

Чтобы получить полное представление о Monsanto, Anniston и PCB, вам придется вернуться в начало 1930-х годов и историю Рэйфилда Хортона. Он был моим прадедом…

Нация все еще оправлялась от Великой депрессии, когда Рэйфилд устроился на работу уборщиком в Swann Chemical Company в Аннистоне. Позднее «Монсанто» купила завод, на котором работал мой прадедушка. Это был 1935 год…

Это одна из бесед у камина президента Франклина Рузвельта. Его радиообращение состоялось в том же году, когда Monsanto купила Swann Chemical. План Рузвельта по спасению экономики страны получил название «Новый курс». Одна из идей заключалась в том, чтобы обеспечить электричеством сельские районы страны. Печатные платы использовались для электроизоляции, и это была хорошая новость для Monsanto.

Мой прадедушка был одним из афроамериканцев, живших в Аннистоне. В основном они произошли от рабов и издольщиков. Большинство из них получили работу, обеспечивая крупный экспорт города. В список вошли железо, стальные трубы и химическая продукция. Это тоже был Юг Джима Кроу. Это означало, что Аннистон была изолирована. Чернокожие жили в сельской местности Вестсайда. Хотя там было не так уж много, община справлялась, и дети играли в лесу и ловили рыбу в Сноу-Крик. Мой прадед Рэйфилд и его жена Перли Мэй жили в доме с тремя спальнями и пятью из десяти детей]

Рэйфилд просыпался рано, Перли Мэй готовила завтрак, а он до позднего вечера уходил на работу, поэтому семья редко его видела. Печатные платы, производимые Monsanto, использовались в огнезащитных материалах, красках, лаках и даже в жевательной резинке. Проблема заключалась в том, что через два года после того, как Monsanto купила Swann, ПХБ стали связывать с проблемами со здоровьем. Гарвардская школа общественного здравоохранения провела конференцию по таким заболеваниям, как повреждение печени, раздражение кожи и инфекции, вызванные химическими веществами, подобными ПХД.

В 1944 году во время Второй мировой войны произошло вторжение в День Д. В том же году ПХБ были официально объявлены токсичными. Но моему прадеду никто не сказал. Продавцов Monsanto предупредили, чтобы они держались подальше от химикатов. Эта информация не дошла до чернокожих мужчин, работавших на заводе по техническому обслуживанию. Компания даже не предоставила защитное снаряжение. Все эти детали будут включены в предстоящий иск против Monsanto. Моя мать рассказывала истории о своем дедушке, это мой прадедушка Рэйфилд Хортон. Он приходил домой и снимал ботинки и униформу после целого дня уборки на заводе «Монсанто». Моя мать, ее братья и сестры по очереди надевали его рабочие ботинки и топали по дому.

Так продолжалось до тех пор, пока мой прадедушка не вышел на пенсию в 1969 году. В этом году астронавты высадились на Луну. Тогда же моя семья начала болеть. К середине семидесятых годов все трое моих выживших прабабушек и дедушек перенесли инсульт. Им было всего лишь около сорока-пятидесяти лет. У моей прабабушки Перли Мэй диагностировали рак молочной железы поздней стадии. В то время эта болезнь была запретной темой. По этой причине многие чернокожие не знали о симптомах рака. Кроме того, семья моей матери обращалась к врачу только в том случае, если они были действительно больны. Это означало небольшое количество ежегодных медосмотров, если таковые вообще проводились.